Thaise Chili

Meer dan alleen scherpte

Wie Thaise chili zegt, denkt vaak aan één soort peper. In werkelijkheid zijn er verschillende varianten, elk met hun eigen combinatie van hitte, aroma en kleur.

In onze keuken gebruiken we vooral Prik Jinda en verschillende soorten Prik Kee Noo, beter bekend als Bird’s Eye Chili. De keuze hangt af van het gerecht en van wat we met de chili willen bereiken.

Prik Jinda

De Prik Jinda is een slanke, rode chili van ongeveer vier tot vijf centimeter lang. Hij heeft een duidelijke maar relatief ronde scherpte en wordt in Thailand veel gebruikt in currypasta’s, roerbakgerechten en sauzen.

Naast hitte brengt hij ook kleur en een fris, kruidig aroma. Dat maakt hem geschikt wanneer de chili niet alleen scherpte, maar ook een onderdeel van de smaak moet zijn.

Prik Kee Noo

De Prik Kee Noo is kleiner en een stuk scherper. De naam betekent letterlijk zoiets als “muizenkeutel”, een verwijzing naar het kleine formaat.

Deze chili’s groeien vaak recht omhoog en worden daarom ook wel Bird’s Eye Chili of Sky Chili genoemd. Ze geven een directe, heldere hitte die snel merkbaar is, maar ook weer deel wordt van het totale gerecht.

Binnen de Prik Kee Noo-familie bestaan verschillende varianten. Sommige zijn kleiner en scherper, andere hebben juist meer aroma. De Prik Kee Noo Suan, bijvoorbeeld, staat bekend om zijn uitgesproken geur wanneer de peper wordt gekneusd.

Groen of rood?

Thaise chili’s beginnen groen en kleuren tijdens het rijpen naar rood. Groene chili’s hebben een frissere, meer plantaardige smaak en worden daarom veel gebruikt in groene curry en andere gerechten waarin die frisse kruidigheid belangrijk is.

Rode chili’s zijn rijper en hebben een voller, fruitiger karakter. Ze geven bovendien hun kleur af aan het gerecht.

Voor ons is chili dus niet simpelweg een kwestie van “hoe heet mag het zijn?”. De juiste peper moet passen bij de rest van het gerecht.

Klein maar krachtig

In Thailand bestaat de uitdrukking lek prik kee noo: letterlijk “klein als een chili”. Ze wordt gebruikt voor iemand die klein van stuk is, maar toch opvallend veel kracht of karakter heeft.

Dat is eigenlijk een passende omschrijving voor deze pepers. Ze zijn klein, maar een paar exemplaren kunnen een heel gerecht veranderen.

Ook bekend als: Bird’s Eye Chili, Rawit, Pepper Padi en Thaise chili.